要说的名号太多,她险些舌头打结;好在足够行云流水,若无其事,仿佛她站起来,就是为了行礼。
楚帝抚须一笑,道:“未料到沈家的小姐作男儿打扮也是一副好模样,倒比你那位画技卓绝的兄长还要像个翩翩君子。”说罢,又问永淳公主,“永淳,这是在闹些什么?”
“回父皇,永淳想着给那般伽罗国的使臣来些新鲜的玩意儿,因而就叫她们打扮成男装模样。”永淳公主答道,“父皇定然也不曾看见过吧?”
“哦?”楚帝瞧见永淳公主的脸上粉羞未褪,戏言道,“方才朕听沈二小姐说,她心仪之人才貌双全,武艺高超,还是个姓陆的。不知道朕听错了没有?”
沈兰池未料到这句话会被陛下等人听着,耳根微红,忙解释道:“不过是兰池玩笑之语,陛下切不可当真。”
“哦?是玩笑?”楚帝反问。
“是……是玩笑之辞。”沈兰池有些心虚,偷偷瞄了一眼陆麒阳。
世子爷站在陆子响身后,一副等着秋后算账的面色。反倒是陆子响,面带笑意,英挺眉目里俱是暖意,也不知在想些什么。
陆麒阳似乎是轻嗤了一声,眼神飘转而开。沈兰池瞧了,在心底狡辩道:她确实是在开玩笑嘛!又有什么好嗤笑的?
她喜欢的那人,又何止是“长相俊俏、擅长武艺、用情至深”这样的好?
明明是需要用两辈子的运气,才能换来的好。
“父皇,沈二小姐毕竟是闺中女儿,总不好拿这婚嫁之事玩笑。”陆子响微扬唇角,对楚帝恭敬道。
“响儿想的周到。”楚帝悠悠叹了口气,露出副遗憾神色,“朕原本还道,身后这群小子里,有哪个长了脸面,得了沈二小姐青睐。……唉,一个两个,俱是不争气的。”
柳贵妃听了,扯了扯嘴角,妩媚笑意一滞。好一会儿,她才重绽笑容,催道:“陛下,母后还在等着您呢。要是去晚了,难免惹母后心忧。”
“险些忘了这一茬。”楚帝作恍悟状,又对永淳公主道,“这男装打扮虽有意思,可却比不得永淳平日里的装束。既然要那般伽罗国的使臣知晓,何为大楚女儿风采,还是不要折腾这些玩意为好。”
永淳公主听了,乖巧地应了声“是”,心底却懊恼不已。
楚帝领着那群浩浩荡荡的人离去了。柳贵妃临走前,回眸望了一眼沈兰池,目光掠过沈兰池手腕上那个样式古旧、掐了金丝的玉镯子,神情忽然一沉。
陛下发话,永淳公主不敢违背,只得让众女又换回了平日衣装,老老实实练起舞来。不过,她仍是耍了点小心思,要四人皆戴上面纱,掩去一半容颜。如此一来,任凭那沈家的二小姐如何貌美,旁人也瞧不见了。
过了大半月,那般伽罗国使臣终于抵京。
据说这使团带了无数礼物,黄金、香料、布匹暂且不提,竟还有红发碧眸的奴隶与舞姬,装了满满一车。使团一入京来,那车队便浩浩荡荡的,占了一整条道。百姓簇拥而上,挤满京街,争相一睹这异域来客。但见这般伽罗人果如传闻中一般身量高大,高鼻深目、眸泛碧色,与楚人大为相异。
已是日暮时分,天边横铺一道金灿斜阳。朱雀街边的酒楼家家满座,二楼窗户扇扇大敞,探出无数脑袋来,争先恐后地瞧着那般伽罗人的身姿。
登云阁的小二也不例外,捻着布巾,在门口探头探脑地张望了好一阵子,想要看看那般伽罗人生得什么模样。掌柜的拨了好一会儿算盘,都不见小二收回眼来,便怒道:“郭二,你瞧什么瞧?还干不干活了!”
那叫郭二的小子畏缩了下,急忙谄着个笑脸立到了门口。郭二刚站好,登云阁前便停下一顶轿子,轿里下来个身穿竹青色圆领锦袍的公子哥,面孔英武,身量结实。这公子哥瞧见郭二,便递了一小块碎银过来,问:“世子爷可来了?”
郭二混迹市井已久,知晓这银钱是封口的意思,立刻谀笑道:“这位是宋公子吧?那位爷已候您多时了。”说罢,便大跨着步子,点头哈腰地在前引路。
年轻公子微一颔首,仰头望一眼登云阁匾额,这才徐步踏入。
二楼的“知天地”雅阁里,竹帘已换了花叶纹的水红布帘。陆麒阳倚着窗,又在剥一盘白果。他手指灵巧,剥得快,吃得更快。转瞬功夫,桌上便留了一堆果壳。
郭二撩起了布帘,顺手收了一桌子果壳,对陆麒阳道:“爷,宋公子来了。”
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