“兴许不日便要变天了……”
“镇南王远在北关,帝远而不受,难怪陛下震怒。”
“嘘!说不得,说不得。”
本就是阵雨连绵的夏日,天时长阴沉沉的,压着数团厚重的云。在这片铅灰的阴翳下,一切都变得沉重无端,又似乎闷的能滴出水来。
陛下连发金令,可镇南王却始终不归京。如此一来,京城的氛围,一日压抑过一日。
这般模样,便像是一条弦被越绷越紧。终有一日,便会断裂开。
七月末,木金人再次入关侵扰。同夜,陆子响终于忍无可忍,封亲信宋延德为扬威将军,征讨陆麒阳;又密令远在边关的柳愈与宋延德互通书信,以成包合之势。
柳愈收到天子御信时,正坐在军帐之中,饮着一盏苦涩的药。
药虽苦,他却不皱眉头、一饮而尽。待拿帕子拭净嘴角后,他才展开信纸,仔细浏览。
军帐外有一更天的敲打声,北关的风吹得帐帘鼓起。若非有两块大石压着帘子一角,恐怕呼呼的夜风已灌入了简陋的帐篷中。桌案上的油灯烧了泰半,火苗飘飘摇摇。
柳愈虽是监军,却并不与陆麒阳待在一处。
这北关权贵自成一脉,大多都是镇南王旧部。他来北关后,几乎寸步难行,监军之名难副其实;陆子响又对他不闻不问,放任自流。因而,柳愈在边关,并不算是顺风顺水。
好在他旧时结交甚广,又与北关边一处重镇的守将互通了数年书信,这才有了安身之所。
这处边陲城镇名叫宏城,守将乃是京城人,唤作魏贞。魏贞敬佩柳愈才智,将他奉为座上宾,多番礼遇。虽京城人皆传言柳愈触怒陛下,魏贞却对他尊敬有加。
礼尚往来,柳愈也为魏贞出谋划策,多番逼退木金人,使得宏城幸免于难,不曾被木金人骚扰。
柳愈来边关二月余,身子肉眼可见地弱了下去,常常昏睡大半日,精神也差。魏贞心底忧虑,私底下为柳愈寻医问药,可却并无什么效用。
不等魏贞找到好大夫,京城便有圣命传来,要柳愈、魏贞,助扬威将军宋延德共讨乱王陆麒阳。
这封信来的悄悄,无声无息。楚国上下,无人知道陆子响出兵征讨陆麒阳。
而此刻,陆麒阳尚在北关与木金人作战。恐怕他也不知道,自己的后背即将被捅上一刀。
柳愈视线扫过纸上字迹,眼神愈发漠然。
魏贞见状,道:“若是要在此时攻打镇南王,实在是便宜了那些木金人。咱们楚国窝里斗,无论哪方败了,都是两败俱伤,平白让木金人看笑话!”
柳愈叠起信纸,望向陆子响的来使,道:“诚如魏将军所说,若是此刻讨伐镇南王,便会让木金人趁虚而入,得不偿失。还请回禀陛下,待外敌扫清后,再行讨伐之事也不迟。”
那来使也是精通时事之人。闻言,来使摇摇头,道:“柳大人一腔心血皆是为国,我也未尝不能理解。但镇南王日渐势大,已成陛下心腹之患,陛下……定不可能听之任之。便是要放那木金人入关、自损八百,也要将镇南王府一举拔除。”
柳愈思忖几分,道:“若是能将镇南王妻儿制于掌心之中,兴许便能掣肘镇南王。不若如此回禀陛下:臣知悉镇南王妃所在,还请陛下令王妃归京。如此,镇南王亦必会服从圣命。”
说罢,柳愈心头一凛,闭上了双眼。
陆麒阳去芜州时,不曾避着他,定然是因为相信他柳愈乃是一介君子,不会对妇人出手。可如今,他却要做个卑鄙无耻之徒了。
柳愈啊柳愈,如此为人,当真是愧对镇南王一番好意。
再不复返
于柳愈而言,唯有家国才是最上,其余皆次之。
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